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The Part of Your Brain That Senses Dread Has Been Discovered
· Abby Abrams @abby_abrams 3:50 PM ET
This tiny part of your brain tracks bad experiences
A tiny part of the brain can keep track of your expectations about negative experiences—and predict when you will react to an event—researchers at University College London say.
The brain structure, known as the habenula, activates in response to negative events such as electric shocks, and they may help people learn from bad experiences.
The findings, published in Proceedings of the National Academy of Sciences, marks the first time this association has been proven in humans. Earlier studies showed that the habenula causes animals to avoid negative stimuli by suppressing dopamine, a brain chemical that drives motivation.
In this study, investigators showed 23 people random sequences of pictures followed by a set of good or bad outcomes (an electric shock, losing money, winning money, or neutral). The volunteers were asked to occasionally press a button to show they were paying attention, and researchers scanned their brains for habenula activity using a functional magnetic resonance imaging (fMRI) scanner. Images were taken at high resolution because the habenula is so small—half the size of a pea.
When people saw pictures associated with painful electric shocks, the habenula activated, while it did not for pictures that predicted winning money.
“Fascinatingly, people were slower to press the button when the picture was associated with getting shocked, even though their response had no bearing on the outcome,” lead author Rebecca Lawson from the University College London Institute of Cognitive Neuroscience, said in a statement. “Furthermore, the slower people responded, the more reliably their habenula tracked associations with shocks. This demonstrates a crucial link between the habenula and motivated behavior, which may be the result of dopamine suppression.”
The study also showed that the habenula responds more the worse an experience is predicted to be. For example, researchers said the habenula responds much more strongly when an electric shock is certain than when it is unlikely to happen. This means that your brain can tell how bad an event will be before it occurs.
The habenula has been linked to depression, and this study shows how it could play a part in symptoms such low motivation, focusing on negative experiences and pessimism in general. Researchers said that understanding the habenula could potentially help them develop new ways of treating depression.
두려움을 느끼는 뇌의 부분이 발견되었다.
뇌의 이 작은 부분은 나쁜 경험을 기억한다.
University College London의 조사자들이 말하기를, 뇌의 이 작은 부분은 부정적인 경험에 대한 너의 예상을 기록할 수 있고, 너가 어떤 사건에 반응 할 때 예언할 수 있다.
하베눌라로 알려진 뇌의 구조는 감전과 같은 부적적인 사건에 반응해서 활동한다. 그리고 그들은 아마도 사람들이 나쁜 경험을 통해 배우도록 도와줄 수 있다.
이 발견은 최초로 인간의 협업을 증명하였다. 이전 연구들은 동기부여를 시키는 뇌화학물질인 도파민을 억제함으로써 하베눌라가 동물들이 부정적인 자극을 피하도록 야기한다는 것을 보여주었다.
이번 연구에서는, 연구자들은 23명에게 일련의 좋거나 나쁜 결과가 따르는 그림을 무작위하게 연속적으로 보여주었다 (감전, 돈을 잃거나 획득하는 모습, 또는 자연의 모습). 자원자들이 집중하고 있다는 것을 확인하기 위해 그들에게 가끔씩 버튼을 누르라고 요청했고, 하베눌라 활동을 fMRI스캐너에 이용하기 위해서 조사자들은 그들의 뇌를 스캔했다. 하베눌라는 완두콩 반정도의 크기만큼 작기 때문에 높은 해상도의 이미지를 획들하였다.
사람들이 고통스런 감전과 관련된 그림을 볼 때, 하베눌라가 활동하였다. 반면, 돈을 획득하는 그림에 대해서는 반응하지 않았다.
"매혹적으로, 그림이 충격을 받는 것과 관련 있을 때, 비록 그들의 반응이 결과와 관계가 없을지라도, 사람들은 버튼을 늦게 눌렀다." "게다가, 사람들이 더 늦게 반응할 수록, 그들의 하베눌라는 더 확실하게 충격과 관련하여 반응하였다. 이것은 하베눌라와 도파민 억제의 결과일 수 있는 동기부여된 행동 사이에 중요한 연결이 있음을 설명한다."
이 연구는 또한 하베눌라는 예상할 수 있는 더 나쁜 경험에 반응한다는 것을 보여준다. 예를 들어, 조사자들이 말하길, 하베눌라는 전기충격이 발생하지 않을 때 보다, 발생할 때 더욱 강력하게 반응한다. 이것은 사건이 발생하기 전, 이것은 나쁠 것이라고 너의 뇌가 말을 할 수 있다는 것을 의미한다.
하베눌라는 우울함과 연결되어있다. 그리고 일반적으로 부정적인 경험과 비관적인 생각에 초점을 맞추면서 어떻게 이것이 낮은 동기부여 같은 증상으로써 역할을 할 수 있는지를 이 연구에서 보여준다. 조사자들이 말하기를, 헤바눌라를 이해하는 것은 잠재적으로 그들이 우울함을 다루는 새로운 방법을 개척할 수 있도록 도울 수 있다.
keep track of: ~을 기록하다
habenula: 하베눌라(대뇌 변연계의 신경 회로에서 신경 신호 전달을 중계하는 기능을 하는 부분. 고삐핵이라고도 한다.)
have no bearing on: ~와 관계가 없다
